酚酞的醌式或醌式酸盐，在碱性介质中很不稳定，它会慢慢地转化成无色羧酸盐式遇到较浓的碱液，会立即转变成无色的羧酸盐式所以，酚酞试剂滴入浓碱液时，酚酞开始变红，很快红色退去变成无色酚酞为白色或微带黄色的细小晶体，难溶于水而易溶于酒精因此通常把酚酞配制成酒精溶液使用当酚酞试剂。

分离光合色素的试剂用层析液分离用有机溶剂无水乙醇，或95%乙醇溶液，还可以用乙醚，丙酮代替分离光合色素的原理不同的色素在有机物中溶解度不同，因此移动速率不一样溶解度高的光合色素随层析液在滤纸上扩散得快溶解度低的光合色素在滤纸上扩散得慢这样，最终不同的光合色素会在扩散。